Comme les humains les systèmes automatisés sont dotés d'un "cerveau" qui commande le système.

En automatisme le "cerveau" est appelé partie commande.

La partie commande d'un système automatisé peut prendre des formes différentes. Exemples :

• Un micro-processeur pour des appareils électroménagers...

• Un ordinateur avec un programme, pour commander des systèmes plus complexes.